我们在文玩圈见的最多的串有两大类：一是手串，是戴在手腕上单串的珠子，二是佛珠，念珠一般由母珠(三通)，子珠和隔珠组成。母珠1套，子珠108颗，隔珠3颗。佛珠，也称念珠，不仅仅是佛教徒念佛持咒用来计数的随身法器，它也成为了文玩圈一种时尚的配饰和把玩的收藏品。不论是为了信仰或者为了美观，手串有了各种各样的配饰搭配，而佛头成了必不可少的存在。

      佛头，也叫三通，有些玉友们可能还以为是两种东西，也有人称为“佛塔”。三通是从功能性上描述的，佛头是从含义上描述的；而“佛塔”则是从形状上描述的。佛头的母珠代表释迦摩尼，佛塔代表着观世音，所以表示尊重，佛头三通一定要比顶珠大。现在可查的记载中，比较早对于佛头的阐释是唐代高僧不空翻译过一部《金刚顶瑜伽念珠经》。里面有记载母珠，《佛说陀罗尼集经·佛说作数珠法相品》中也有关于“母珠”的记载。就佛珠而言“母珠”可以是一颗也可以是两颗，除了宗教本身的象征“无量寿佛”外，更多起到一个方便计数的作用。而现在文玩习惯的四颗型制是继承的朝珠制式而来的。众所周知朝珠是从佛珠演化发展过来的，根据记载朝珠一共108颗，每27颗间穿入一粒大珠，大珠共四颗，称分珠，只有五品以上的官员才能佩戴。四颗“分珠”象征了一年的四季。